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Dialogues des Carmélites
It was Poulenc’s wish that Dialogues des Carmélites always be performed in the vernacular. It was a wise choice because hearing his conversational style of accompagnato recitativo in one’s own language brings a level of immediacy that really enhances this very esoteric and intimate work. However, hearing it sung in French by great French singers really goes a long way to drive home how quintessentially French this opera is. Denise Duval sings Blanche. Duval created roles in Les mamelles de Tirésias as well as La Voix humaine and often sang Blanche (although it was Virginia Zeani who created the role.) Duval has to simplify some of the higher passages, but she brings a fervency to the role of Blanche highlighting the character’s inner strength. Hélène Bouvier manages the perfect balance between imposing and frail as the Prioress. Andréa Guiot brings the best singing of the evening as Lidoine. Jean Fournet favors brisker tempos, eschewing Poulenc’s specific instructions. The peppy pace does a lot to overcome the static nature of this opera.
Track List
Act I
1. Où est Blanche?
2. Blanche, votre frère avait grande hâte de vous revoir!
3. Mon père, il n'est pas d'incident si négligeable
4. N'allez pas croire que ce fauteuil
5. Encore ces maudites fèves!
6. Ayez la bonté de relever ces cousins
7. Relevez-vous, ma fille
8. Monsieur Javelinot, je vous prie de me donner une nouvelle dose
9. Qui Lazarum resuscitas?
10. Sœur Blanche, je trouve notre croix bien haute
2. Blanche, votre frère avait grande hâte de vous revoir!
3. Mon père, il n'est pas d'incident si négligeable
4. N'allez pas croire que ce fauteuil
5. Encore ces maudites fèves!
6. Ayez la bonté de relever ces cousins
7. Relevez-vous, ma fille
8. Monsieur Javelinot, je vous prie de me donner une nouvelle dose
9. Qui Lazarum resuscitas?
10. Sœur Blanche, je trouve notre croix bien haute
Act II
11. Mes chères filles, j'ai encore à vous dire
12. Ave Maria
13. Pourquoi vous tenez vous ainsi, depuis vingt minutes
14. Mes chères filles, ce que j'ai vous dire, n'est plus un secret
15. On a tiré la cloche!
16. Mes sœurs, notre Révérande Mère viendra bientôt
12. Ave Maria
13. Pourquoi vous tenez vous ainsi, depuis vingt minutes
14. Mes chères filles, ce que j'ai vous dire, n'est plus un secret
15. On a tiré la cloche!
16. Mes sœurs, notre Révérande Mère viendra bientôt
Act III
17. Parlez-leur, mon Père
18. Citoyennes, nous vous félicitons de votre discipline
19. C'est vous!... Oui, je viens de vous chercher
20. M'est avis que nous ne sommes point au bout de nos peines
21. Mes filles, voilà que s'achève notre première nuit de prison
22. Le tribunal révolutionnaire expose que les exreligieuses carmélites
23. Elles sont condamnées à mort
24. Interlude - Très calme
25. Salve Regina
18. Citoyennes, nous vous félicitons de votre discipline
19. C'est vous!... Oui, je viens de vous chercher
20. M'est avis que nous ne sommes point au bout de nos peines
21. Mes filles, voilà que s'achève notre première nuit de prison
22. Le tribunal révolutionnaire expose que les exreligieuses carmélites
23. Elles sont condamnées à mort
24. Interlude - Très calme
25. Salve Regina
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United States
Searing Performance with Great Singers!
The audience at this performance seems to love what they're seeing and hearing. Who can blame them? The singers are all first-rate. Duval created the role of Blanche in the first Paris production and was on the first studio recording along with Crespin and Gorr. Even under studio conditions, Duval found some of Blanche's high notes out of reach so Poulenc changed the vocal line for her. It matters not a jot. She seems to have a rasp in her throat here and one can hear her coughing a bit when she's not singing; her identification with Blanche is never in doubt. Bouvier is probably best known as the Dalila in the first complete recording of Saint-Saen's opera. She really sings Madame de Croissy, never losing sight though of her illness. Sarroca was well-known in France and is a powerful Mere Marie and Guiot sings Madame Lidoine's music beautifully. The supporting cast includes Gabriel Bacquier in the important, but one-scene role of Blanche's father. Renato Sassola, a regular in Buenos Aires, handles Blanche's brother with great tenderness.Fournet keeps things moving and the opera is all the better for it. Though he makes a few minor trims early on, he includes the spoken scene in the Third Act usually cut from performances and from the first recording (it's on the Nagano studio recording as well). The supporting cast is excellent as is the sound.This is the only French language recording of this opera in Andy's collection; how wonderful to be able to report how good it is!
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